史密斯：文班亚马已跻身NBA顶尖行列，雷霆若不伤病可战胜马刺
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史蒂芬·A·史密斯直言不讳地表示，文班亚马已经跻身NBA前三名球员之列，且他已经成为联盟的新面孔。在ESPN的《First Take》节目中，这位评论员表达了自己的看法。他尽管不愿将文班亚马直接排在第一位，但在他看来，这位来自马刺的全明星球员及上赛季最佳防守球员，离这一位置愈发接近。史密斯认为，如今仅有两位球员在他之上。
关于“面孔”的变化，史密斯在节目中提到，文班亚马已经取代了费城76人全明星球员勒布朗·詹姆斯，成为NBA的新标志。这一说法极具分量，毕竟这位年轻球员进入联盟的时间还不算长，却已被视为联盟的象征。他的理由主要集中在技术层面上：“观看他的控球、外线投篮能力、开放场地表现以及防守威慑力，文班亚马无疑是NBA最顶级的球员之一。”他更进一步表示：“我认为维克托·文班亚马已经可以视作NBA前三的球员，我对此没有任何疑虑。此外，没有他的马刺，绝不会有季后赛的表现，更遑论进入总决赛。”
在ESPN的球员排行榜中，文班亚马位列第二，仅次于掘金的尼古拉·约基奇。但史密斯却不愿意将这位天才中锋放在雷霆两届MVP得主谢伊·吉尔杰斯-亚历山大之上。这种对比显现出一种微妙的局面：排行榜将文班亚马列为第二，史密斯承认他是前列球员，但同时也认为亚历山大名列其前。
史密斯还谈及上赛季马刺能够打进总决赛。他认为，虽然马刺确实表现出色，但如果雷霆阵容完好，结果可能会大相径庭。“杰伦·威廉姆斯和阿杰伊·米切尔。如果他们没有在雷霆受伤，马刺进不了总决赛——雷霆能击败马刺。”他对此深信不疑，强调雷霆本有实力战胜对手。然而，他并没有因此贬低文班亚马的表现。他认可文班亚马的高水平表现，并特别提到了切特·霍姆格伦。
史密斯指出，切特并非无名之辈，但在对阵文班亚马时，反而显得有些畏缩，表现得像只胆怯的小狗。他用这个对比引入自己的主要观点：雷霆本应在夏天进行一笔交易。在他看来，雷霆应将霍姆格伦与未来的首轮选秀权捆绑，交易至密尔沃基雄鹿以换取扬尼斯·阿德托昆博。他的建议逻辑清晰：如果霍姆格伦在对位文班亚马时如此状态，雷霆就亟需一名能够在内线与对手抗衡的球员，而扬尼斯正是合适的人选。
值得注意的是，这一论点不过是评论员在节目中的建议，并未实际发生。史密斯的前提是他坚信如果雷霆保持完整阵容，便能越过马刺，而霍姆格伦在系列赛中的表现促使他认为这笔交易是值得尝试的。此外，2026-27赛季开始前，马刺球迷被评选为NBA中最乐观的群体，而这种乐观来源于他们上赛季的总决赛经历。史密斯的态度十分明确：他愿意将文班亚马视为前列球员，称他为联盟的代表，但目前不愿将其排在第一。
